Las bacterias de la lepra pueden tener el secreto para reparar y regenerar el cuerpo de manera segura, dicen investigadores de la Universidad de Edimburgo.

Los experimentos con animales han revelado la notable capacidad de la bacteria para casi duplicar el tamaño de los hígados con un crecimiento saludable.

ALQUIMIA BIOLÓGICA La lepra causa invalidez cuando infecta los nervios, la piel y los ojos . A lo largo de la historia, los infectados han sido repudiados y aislados de la sociedad.

Pero la bacteria que lo causa, Mycobacterium leprae, tiene otras propiedades inusuales, incluida la capacidad de realizar «alquimia biológica», convirtiendo un tipo tejido corporal en otro. Una habilidad que fascina a los científicos.

Así que para estudiarla los investigadores recurrieron al otro animal que, como la especie humana, puede contraer la enfermedad: los armadillos. Los experimentos, que se realizaron en de Estados Unidos, mostraron que la infección se dirige a los hígados de los armadillos.

Allí la bacteria realiza un secuestro controlado del órgano para reprogramarlo para su propio propósito. «Fue totalmente inesperado», me dijo el profesor Anura Rambukkan medicina regenerativa de la Universidad de Edimburgo. a, del centro de Los resultados, publicados en Cell Reports Medicine, mostraron que el tamaño del hígado casi se duplicó.